機械摘み四季春【復古味】

特別商品 機械摘み四季春【復古味】

熟成茶を手掛けたのは何年ぶりでしょう。納得の出来栄えです。

2019年春に製茶した機摘四季春～中火を脱気保存しておきました。脱気保存とは、空気をしっかり抜いてアルミ袋で密封し、太陽光と温度変化を避けてお茶の熟成を促すことです。密封とはいっても、実際には袋の中にわずかに残った空気によってお茶はじわじわと酸化していきます。

熟成速度を抑える目的で脱酸素剤（エージレス）を袋に入れるケースもあります。脱酸素剤は酸素を一定量吸収してくれてお茶の熟成速度を抑制してくれます。ただし、脱酸素剤を使うかどうかは茶葉の状態によって判断が必要になります。

当ロットは、元々お茶の水分率が低いため脱酸素剤を入れないでじっと熟成を待ちました。

■四季春の熟成感

熟成期間は４年を目安にしたいと当初から考えていました。

４年という期間は他の台湾茶からすると短いのですが、四季春なら十分個性的な風合いが出るであろうと期待していました。四季春という品種は、高山茶によく使われる青心烏龍と比べて生育が早いです。そのため他品種よりも葉脈の繊維のすきまが大きく、酸素の影響を受けやすくなります。

■４年ぶりの作戦会議

2023年春を迎えました。４年ぶりの再開です。封を切る前からわくわくが止まりません。

まずは外観。茶葉の光沢がすっかり落ち着いています。これは茶葉に水分が戻って水分量が多くなっている状態を意味します。また、１煎目よりも２煎目で味を感じやすいことからも、水分率は高くなっていると言えます。一方、液体には重厚な風合いが感じられます。新茶には決してない、落ち着いた色味と膨らみのあるコクです。

この魅力を最大限に立たせるためにどう火を入れるか、焙煎師と議論を重ねました。そういえば、焙煎師とお茶を囲んでレシピを組んだのも４年ぶりです。

繊細な口当たりと郷愁を誘う味わいから【復古味】と名付けました。