木柵正欉鉄観音

木柵の正欉鉄観音は、驚くほど値が張ります。
その理由は･･･

• 製茶、焙煎に1ヶ月以上の時間と労力を要する
• 耐寒性に優れない品種で栽培が困難なため、木柵茶区でさえ今では鉄観音種がほとんどない
• 初製茶は4～5回の焙煎に耐えうる高い発酵度が求められ、熟練茶師でも成功率が低い

世界中を虜にした正真正銘の"喉韻"

木柵鉄観音の魅力は喉韻（hou yun）です。つまり、喉を通った後に戻るハッカを思わせる清涼感と桃系のやさしい果実香。これが鉄観音の価値を決定づけます。鉄観音は高発酵・重焙煎ではじめて品種特性が現れます。ところが中国の鉄観音に喉韻はありません。だから飲み飽きるのです。

実は、台湾市場に流通している鉄観音のほとんどが、他品種であったり、中国から輸入した鉄観音種を台湾で焙煎したものです。

焙煎は80～110℃の火を茶葉全体に回すよう、熱を調整しながらかごの中の茶葉を攪拌して火を入れ、その後4～7日休ませます。この作業を4回くり返します。

完成までの1ヶ月は片時も茶葉から目を離せません。毎日テイスティングして水分循環と熟成具合をチェックし、次の焙煎のタイミングをうかがいます。

焙煎は熟果香を最大限まで引き出し、茶葉に生命を吹き込みます。熟果香が頂点に達した時点で火から下ろします。この判断が茶師の勝負どころです。ピークを少しでも過ぎ、烤焦味（焦げた臭い）が生じると商品価値はゼロ。これまでの全作業が水の泡です。

焙煎の目的は、酸味を抑えるためとか、味を調えるためといった後ろ向きのものではありません。茶葉が持つ可能性を正しく把握し、より価値を高めていく仕事です。

温めた茶器に茶葉をとったら、ふたを押さえて軽く上下に振ります。そしてゆっくりふたを開け、鼻を近づけると、どこまでも上品な香りが昇ります。これはもう芸術の域です。

「鉄観音は苦い」という概念を吹き飛ばします！ 木柵正欉鐵観音はほうじ茶ではありません。匠の焙煎によって旨みが凝縮した証は、茶湯表層の気品あふれる光沢（油膜）を見れば明らかです。

鉄観音の重厚な香りを楽しんだら、舌で茶湯を回してください。だんだんと東方美人SPのような柔らかい甘さが現れます。のどを通った後は、のどの奥で完熟果実の喉韻が花開きます。これが木柵正欉鐵観音の正統な楽しみ方です。

烏龍茶は新鮮さが命という人がいますが、台湾茶に関していえば、それは間違いです。よいお茶は熟成段階でじわじわと何倍にも美味しさが増幅します。反対に、わるいお茶は直線的に劣化していきます。つまり時間が経てばお茶の良し悪しははっきり分かるのです。

店主は木柵で茶葉鑑定を勉強しました。それだけに木柵正欉鐵観音は誰にも負けないこだわりと自信を持っています。5年後でも10年後でも美味しさを保証します。

当店の木柵正欉鉄観音が、台湾茶の奥深い世界へ導いてくれます。